Ώρα Νγκουμόχα στη Λίβερπουλ: Το παιδί που έφερε ξανά απειλή από τα άκρα

Η Λίβερπουλ μπορεί να έφυγε με έντονα παράπονα από την αναμέτρηση απέναντι στη Νότιγχαμ Φόρεστ, όμως μέσα από ένα παιχνίδι που άφησε πικρή γεύση, ίσως γεννήθηκε ένα νέο, ιδιαίτερα αισιόδοξο αγωνιστικό αφήγημα. Και αυτό έχει όνομα: Ρίο Νγκουμόχα.

Σε ένα βράδυ όπου οι Μοχάμεντ Σαλάχ και Κόντι Χάκπο δυσκολεύτηκαν να δημιουργήσουν ρήγματα και να δώσουν πλάτος και φαντασία στο παιχνίδι των «Reds», ο 17χρονος εξτρέμ μπήκε στο τελευταίο τέταρτο και κατάφερε μέσα σε λίγα λεπτά να αλλάξει πλήρως τη δυναμική της ομάδας από τα πλάγια.

Ο νεαρός άσος πέρασε στον αγωνιστικό χώρο στο 77ο λεπτό και σχεδόν άμεσα έδωσε ενέργεια, ταχύτητα και απρόβλεπτο στοιχείο στην επιθετική ανάπτυξη της Λίβερπουλ. Μάλιστα, ήταν εκείνος που δημιούργησε τη φάση από την οποία προήλθε το γκολ του Αλέξις ΜακΆλιστερ, ένα τέρμα που τελικά ακυρώθηκε, στερώντας από τον ίδιο μια άτυπη «ασίστ» και από την ομάδα του ένα κομβικό προβάδισμα.

Παρά την ακύρωση, η επιρροή του στο παιχνίδι ήταν εμφανής. Δεν πέρασε απαρατήρητη ούτε από τους αναλυτές της Premier League, με τον Τζέιμι Κάραχερ να τοποθετείται με ιδιαίτερα έντονο τρόπο μετά το τέλος της αναμέτρησης:

«Αυτή είναι μια από τις μεγαλύτερες ληστείες που έχω δει στην Premier League αυτή τη σεζόν. Αλλά ο Ρίο Νγκουμόχα μπήκε στο 77ο λεπτό και έκανε περισσότερα σε 15 λεπτά από ό,τι οι Χάκπο και Σαλάχ σε όλο το παιχνίδι. Άλλαξε το παιχνίδι αυτό το παιδί. Πρέπει να ξεκινάει βασικός τώρα. Είναι τόσο καλός».

Τα λόγια του άλλοτε αρχηγού της Λίβερπουλ αποτυπώνουν την αίσθηση που άφησε η παρουσία του νεαρού: φρεσκάδα, θάρρος στο ένας εναντίον ενός και κυρίως διάθεση να πάρει πρωτοβουλίες — στοιχεία που έλειψαν από την ομάδα σε μεγάλο μέρος του αγώνα.

Την ίδια στιγμή, ο Άρνε Σλοτ βλέπει καθημερινά την εξέλιξη του ποδοσφαιριστή και δεν έκρυψε την ικανοποίησή του στη συνέντευξη Τύπου μετά το παιχνίδι. Ο Ολλανδός τεχνικός στάθηκε τόσο στο ταλέντο όσο και στη σωματική και πνευματική του πρόοδο:

«Έχει απίστευτες δυνατότητες, αλλιώς στα 17 σου χρόνια δεν παίζεις τόσα λεπτά στην Premier League, πόσο μάλλον στη Λίβερπουλ. Δεν νομίζω ότι υπάρχει άλλος 17χρονος που να έχει παίξει τόσα λεπτά αυτή τη σεζόν».

Ο Σλοτ υπογράμμισε πως η συνεχής βελτίωση του νεαρού εξηγεί και τον αυξανόμενο χρόνο συμμετοχής του:

«Κάνει όλο και μεγαλύτερη πρόοδο και γι’ αυτό τον βλέπεις να παίζει περισσότερο. Γίνεται πιο δυνατός και έδειξε σε αρκετές στιγμές ότι μπορεί να σταθεί απέναντι σε αντιπάλους 25 έως 28 ετών».

Παράλληλα, ο προπονητής της Λίβερπουλ φρόντισε να βάλει και τη σωστή διάσταση γύρω από την εξέλιξη ενός τόσο νεαρού ποδοσφαιριστή, χρησιμοποιώντας τον ΜακΆλιστερ ως παράδειγμα νοοτροπίας:

«Το ταλέντο είναι μόνο η αρχή μιας καριέρας. Χρειάζονται πολλά ακόμη πράγματα, όπως η νοοτροπία που δείχνει ο Macca, αυτό είναι που χρειάζεται για να κάνεις καριέρα σε αυτό το επίπεδο».

Το ερώτημα πλέον είναι ξεκάθαρο: μήπως η Λίβερπουλ βρήκε ήδη τη νέα λύση στα άκρα; Σε μια περίοδο όπου η επιθετική λειτουργία παρουσιάζει σημάδια στασιμότητας, ο Νγκουμόχα δείχνει να προσφέρει κάτι διαφορετικό... Αυθορμητισμό, κάθετο παιχνίδι και την αίσθηση ότι κάθε φορά που παίρνει την μπάλα μπορεί να συμβεί κάτι επικίνδυνο.

Ίσως να είναι ακόμη νωρίς για μεγάλες ταμπέλες. Όμως μετά την εμφάνισή του απέναντι στη Νότιγχαμ Φόρεστ, ένα πράγμα μοιάζει σαφές, ότι η ώρα του Ρίο Νγκουμόχα στη Λίβερπουλ δεν πλησιάζει απλώς ίσως έχει ήδη ξεκινήσει.