Οι “One Club Man” της Λίβερπουλ

Στην ιστορία της Λίβερπουλ υπήρξαν περισσότεροι από 800 ποδοσφαιριστές που φόρεσαν τη φανέλα της ομάδας. Οκτώ από αυτούς πέρασαν ολόκληρη την καριέρα τους στην ομάδα! Τελευταίος μέχρι σήμερα “One Club Man” της Λίβερπουλ είναι ο Jamie Carragher.

Ο “Carra” έκανε ντεμπούτο το 1996 και έπαιξε το τελευταίο του παιχνίδι το 2013, καταγράφοντας 737 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις. Ο Άγγλος αμυντικός είναι ο 2ος σε συμμετοχές στην ιστορία του συλλόγου, πίσω μόνο από τον Ian Callaghan που κατέγραψε 857!

Το άρθρο-αφιέρωμα αυτό γράφτηκε επί της ευκαιρίας με τη βράβευση του Jamie Carragher από την Αθλέτικ Μπιλμπάο. Ο σύλλογος των Βάσκων δημιούργησε το “One Club Award” (που εν συνεχεία έγινε “One Club Man Award” και παράλληλα δημιούργησε και αντίστοιχο για γυναίκες) με σκοπό να τιμάει παίκτες που περνάνε όλη την επαγγελματική τους καριέρα σε μια ομάδα.

Η Αθλέτικ Μπιλμπάο είναι ένας σύλλογος μοναδικός στο είδος του, αφού στην ομάδα αγωνίζονται μόνο παίκτες που προέρχονται από την περιοχή. Είτε γεννήθηκαν και μεγάλωσαν εκεί, είτε έχουν ρίζες από τη χώρα των Βάσκων. Με αυτό τον τρόπο θέλει οι ποδοσφαιριστές να συνδέονται περισσότερο με την ομάδα και να μην είναι μια σχέση-συνεργασία απλώς ενός συμβολαίου. Υπάρχουν ασφαλώς και άλλοι λόγοι, αλλά αυτός είναι ο κυριότερος.

Το να στηρίζεται μια ομάδα εντελώς από παίκτες μόνο μιας συγκεκριμένης περιοχής και κυρίως από την ακαδημία της είναι απίστευτα δύσκολο, πόσο μάλλον στη σημερινή εποχή. Το δυσκολότερο είναι να κρατιέται και σε υψηλό επίπεδο, που στο πέρασμα των χρόνων φαίνονται κάποια σκαμπανεβάσματα, αφού υπήρξαν σεζόν που κινδύνευε με υποβιβασμό. Παραμένει όμως ένας από τους μόλις τρεις συλλόγους που δεν έπεσε ποτέ από την Α’ Κατηγορία της Ισπανίας, μαζί με τις Μπαρσελόνα και Ρεάλ Μαδρίτης.

Παρότι αρκετοί παίκτες κάποια φάση θέλουν μεταγραφή και αποχωρούν, ενώ οι ακαδημίες δεν βγάζουν συνεχώς ταλέντα για την πρώτη ομάδα, η Αθλέτικ Μπιλμπάο καταφέρνει και κτίζει καλό ρόστερ, που φτάνει να διεκδικεί ευρωπαϊκό εισιτήριο ή ακόμη και τίτλο. Την περασμένη δεκαετία έπαιζε σχεδόν κάθε χρόνο στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, την τρέχουσα σεζόν παίζει στο Τσάμπιονς Λιγκ, ενώ πέρσι έφτασε στα ημιτελικά του Γιουρόπα Λιγκ, στο οποίο το 2012 ήταν φιναλίστ. Μιλάμε για ένα τεράστιο σύλλογο με 8 Πρωταθλήματα και 24 Κύπελλα, μετρώντας και 3 ασπίδες εκ των οποίων οι δύο τον 21ο αιώνα. Το πιο πρόσφατο τρόπαιο της ομάδας όμως ήταν το Κύπελλο το 2024, το πρώτο μετά από τέσσερις δεκαετίες, με έξι χαμένους τελικούς ενδιάμεσα εκ των οποίων οι δύο στην τρέχουσα δεκαετία.

Επιστρέφοντας στον αρχικό σκοπό γραφής αυτού του κειμένου λοιπόν, ο Carragher είναι ο 10ος άνδρας ποδοσφαιριστής που έλαβε το συγκεκριμένο βραβείο, που δόθηκε για πρώτη φορά το 2015. Το φετινό Καλοκαίρι θυμίζουμε πως η Αθλέτικ Μπιλμπάο ταξίδεψε στο «Άνφιλντ» για διπλό φιλικό με τη Λίβερπουλ, εκεί όπου έδωσε το παρών του ο “Carra” και εξέφρασε τις πρώτες του εντυπώσεις για την τιμητική αυτή διάκριση. Ανέφερε μεταξύ άλλων πως «μετά την κατάκτηση του Champions League, το να είμαι One Club Man είναι το μεγαλύτερο επίτευγμα της καριέρας μου»! Αυτό συνοψίζει τη σημαντικότητα αυτής της βράβευσης και τι σημαίνει για έναν ποδοσφαιριστή να είναι άνθρωπος ενός και μόνο συλλόγου στη ζωή του!

Τέλος, αφήσαμε τους άλλους εφτά ποδοσφαιριστές που πέρασαν όλη την επαγγελματική καριέρα τους στη Λίβερπουλ. Ξεκινώντας από τους πιο πρόσφατους, πρόκειται για τους:
Gerry Byrne - 333 συμμετοχές από το 1957 μέχρι το 1969
Ronnie Moran - 379 συμμετοχές από το 1952 μέχρι το 1968
Billy Liddell - 534 συμμετοχές από το 1938 μέχρι το 1961
Ray Lambert - 342 συμμετοχές από το 1939 μέχρι το 1956
Bob Paisley - 277 συμμετοχές από το 1939 μέχρι το 1954
Eddie Spicer - 168 συμμετοχές από το 1939 μέχρι το 1953
Donald McKinlay - 434 συμμετοχές από το 1910 μέχρι το 1929